Huret, Jules

(1864 -1915)

Information

Born in Boulogne-sur-Mer Jules Huret published in 1897 Enquête sur la question sociale en Europe. During the course of his research for his text he interviewed workers in Roubaix about their living conditions and as well as the their employers. As he had done with the fishermen of Boulogne he went to the heart of the working-class suburb to see for himself the environment workers lived in.the following texts describe rue des Longues Haies in Roubiax (the street was destroyed 31st March 1961).

Quotations

C’est une longue rue toute droite, au centre de Roubaix; c’est le quartier ouvrier par excellence. De petites maisons uniformes bâties en briques rouges, de pauvres magasins de mercerie, des boulangeries, des cabarets, beaucoup de cabarets. Tous les dix mètres, entre deux maisons s’ouvre un sombre boyau où deux personnes ne peuvent pas passer de front, et qui aboutit à une sorte de cour étroite; dans cette cour, à droite et à gauche, s’entassent des maisonnettes basses, un rez-de-chaussée et une mansarde; une eau noire croupit au milieu de la cour, et dans les creux des pavés. Par cette chaleur torride d’août, on étouffe dans ces impasses; des enfants, presque nus ou en loques, sont assis sur le devant des portes et jouent avec du sable et de la terre; leurs tignasses couleur de chanvre, raides comme des perruques de paille, leurs joues sales et leurs yeux clairs et doux en font autant de petits tableaux de Murillo, lamentables.
Enquête sur la question sociale en Europe, Tome I, édition l’écart, collection les cris de l’histoire, 2000, « A Roubaix (suite) La rue des Longues-Haies », pp107-112.


C’était une petite pièce de cinq mètres carrés, couverte d’un dallage qui s’en allait et qui laissait voir des trous béants sur la terre noire; pour tout meuble un minuscule poêle de fonte, deux ou trois chaises dépaillées et boiteuses, une table ronde; quelques ustensiles pendus au mur, à côté d’images coloriées noires de poussière. (...) Je montai les quelques marches d’un escalier à pic qui prenait au fond de la pièce et pénétrai dans le galetas... C’était une chambre de la dimension du rez-de-chaussée, où le jour entrait à peine quoiqu’il fût trois heures de l’après-midi. Je ne pouvais pas tenir debout, ma tête cognait le plafond. Il y avait là trois lits de fer garnis d’un grabat de paille, un pour le père et la mère, et les deux autres pour les six enfants; pas de draps, pas d’oreiller; seulement, jetées au hasard sur la paillasse noire, des loques innommables devant servir de couvertures.
Enquête sur la question sociale en Europe, Tome I, édition l’écart, collection les cris de l’histoire, 2000, « A Roubaix (suite) La rue des Longues-Haies », pp107-112.