Lamartine, Alphonse

(1790 -1869)

Information

When Louis XVIII fled during the Hundred Days, the poet Alphonse de Lamartine accompanied him to Béthune and described the entry of the king and his men into the town. It was in Béthune that Lamartine first used the public speaking gifts which would later help him as a parliamentary candidate at Bergues.

Quotations

«Notre entrée à Béthune, dont on ferma les portes sur nous, se fit au milieu de quelque confusion. Les régiments de cavalerie d’Exelmans avaient tourné la ville et tous attendaient à la porte opposée. Un coup de feu partit par hasard. On cru à une alerte, ce n’était qu’une maladresse. Le cheval sur lequel le comte d’Artois était monté fit un soubresaut qui faillit désarçonner le prince, excellent cavalier. Je vis le frère de Louis XVIII, soulevé par le mouvement de son cheval fougueux, s’abattre en bondissant et les plumes blanches de son chapeau s’agiter, comme s’il eût été frappé d’un coup de fusil. Il n’en était rien. Le cheval prit le galop et le prince le poussa hors de la porte de la ville, avec le duc de Berry et le maréchal Marmont. Un régiment de grenadiers de la garde les suivaient; deux régiments de l’armée impériale, lanciers et carabiniers, étaient en bataille à deux cents pas de là, dans une attitude menaçante, mais indécise.»

Mémoires de jeunesse, 1790-1815, collection in-texte, édition Tallandier, 1990, p197-198.