Marguerite Yourcenar does more than write about memories associated with places: she tries to recreate the landscapes and the customs of Flanders at the time of her ancestors. The result is a hypothetical Flanders, fruit of the author’s imagination.
Quotations
Vers Lille, Anzin et Lens, sous l’humus raclé par l’exploitation minière, se tassent les forêts fossiles, le résidu géologique d’un autre cycle, plus immémorial encore, de climats et de saisons. De Malo-les-Bains à L’Ecluse ondoient les dunes bâties par la mer et le vent déshonorés de nos jours par de coquettes villas, les casinos lucratifs, le petit commerce de luxe ou de camelote, sans oublier les aménagements militaires, tout ce fatras qui dans dix mille ans ne se distinguera plus des débris organiques que la mer a lentement pulvérisés en sable.
Des monts que l’on appellerait ailleurs des collines, le Mont Cassel, relayé au Nord par la quadruple vague des Monts de Flandre, le Mont des Cats, le Mont Kemmel, le Mont Rouge et le Mont Noir dont j’ai une connaissance plus intime que les autres puisque c’est sur lui que j’ai vécu enfant, bossuent ces terres basses. Archives du Nord, édition Gallimard, 1977, p15.
Marguerite Yourcenar does not really evoke any personal memories of Bailleul: to describe her grandparents' house in Bailleul she refers back to the description of a house in Douai by Balzac in La Recherche de l'Absolu...
Marguerite Yourcenar does more than write about memories associated with places: she tries to recreate the landscapes and the customs of Flanders at the time of her ancestors...
) les plus forts souvenirs sont ceux du Mont Noir parce que j’ai appris à aimer tout ce que j’aime encore: l’herbe et les fleurs sauvages mêlées à l’herbe; les vergers, les arbres, les sapinières, les chevaux et les vaches dans les grandes prairies; ma chèvre à qui mon père avait doré les cornes (...
